海馬是一種奇特而珍貴的近陸淺海小型魚類，因其頭部酷似馬頭而得名，是名貴的中藥材。
海馬，被稱為“南方人參”。屬魚綱，海龍科。又名龍落子、水馬，馬頭魚。海馬作為藥用，至少已有1500多年的歷史，唐代醫家陳藏器在《本草拾遺》中首次使用海馬之名，“主婦人難產”。在民間享有“南方海馬，北方人參”之盛譽。自古以來備受人們的青睞，男士們更是情有獨鐘。
海馬是最不像魚的魚類，集合了馬、蝦、象三種動物的特征于一身。它有馬形的頭，蜻蜓的眼睛，跟蝦一樣的身子，還有一個像象鼻一般的尾巴，皇冠式的角棱，頭與身體成直角的彎度，以及披甲胃的身體，還有垂直游泳的方式，和世界上唯一雄性產子的案例。
海馬為海龍科動物海馬、刺海馬、大海馬或三斑海馬除去內臟的干燥全體。海馬多棲息于深海藻類繁茂之處，分布于廣東、福建、臺灣等沿海地區。刺海馬分布于廣東及福建沿海地區。大海馬分布于廣東沿海地區。三斑海馬分布于廣東及福建沿海地區。
海馬的炮制
1. 海馬取原藥材，除去雜質，刷去灰屑。
2. 制海馬：取滑石粉置鍋內，用文火炒熱，加入凈海馬，拌炒至表面微黃色、鼓起時取出，篩去滑石粉，放涼?！镀穮R精要》：“燒存性，搗末用?！?/p>
3. 酒海馬：取凈海馬置鐵絲篩中，用文火烤熱后，離火噴白酒，反復數次至表面呈深黃色，放涼。每海馬10kg，用白酒2kg?！抖刺鞀W旨》：“酒炙黃?！辟A干燥容器內，密閉，置陰涼干燥處，防蛀。
海馬的性味和功效
現代藥理研究表明，海馬含蛋白質、22種氨基酸、脂肪酸、甾體和無機元素。具有增強機體雄激素樣生理活性，抗疲勞，抗衰老，抗血栓，保護腦神經元，鎮靜鎮痛，提高機體免疫功能等的作用。
性味歸經：
味咸、甘，性溫。歸肝、腎經。
主治功用：
補腎壯陽，調氣活血，定痛，散結消腫。
主治精神衰憊，陽痿遺精，宮冷不孕，遺尿尿頻，難產，腎虛喘逆，癥瘕積聚，跌打損傷，癰腫疔瘡。
1.補腎壯陽：①用于陽痿偏虛寒證，與鹿茸等量泡酒喝，或與鹿茸、菟絲子、海狗腎、補骨脂等研末沖服。②用于遺尿，多因腎陽虛、火不攝水，多見于小兒，可與桑螵蛸、覆盆子等同用。
2.調氣活血定痛：用于慢性肝脾腫大或跌打損傷，可與活血化瘀藥同用。
3.散結消腫：用于陰疽滿腫成膿多處，不知不覺發病，現代叫慢性冷膿腫，或多發性膿腫，本品能溫陽化氣，活血托膿，散結消腫，可與當歸、黃芪、白術、鹿角膠、熟地等同用。
關于海馬的名家論述
1．《本草拾遺》：“主婦人難產?！?/p>
2．《本草折衷》：“能補元陽?！?/p>
3．《品匯精要》：“調氣和血?！?/p>
4．《綱目》：“暖水臟，壯陽道，消瘕塊，治療瘡腫毒?！?/p>
5．《本經逢原》：“陽虛多用之，可代蛤蚧?！?/p>
6．《本草述錄》：“益精種子?！?/p>
7.《本草新編》：“海馬，亦蝦屬也，入腎經命門，專善興陽，功不亞于海狗，更善墮胎，故能催生也?！?/p>
8. 《藥材學》：“溫通任脈，用于喘息及久喘?！?/p>
服用海馬的注意事項
用法用量：
煎服，3~9克。外用適量，研末敷患處。
適宜人群：
海馬作為補腎作用極強的食物，可以補腎壯陽，強腰，暖腎，而且因為海馬能通任脈，又有活血的功效，所以特別適合腎虛作喘，腰膝酸軟，癥瘕積聚的成年人服用。
禁忌人群：
海馬藥性偏溫，因此，孕婦及陰虛火旺者忌服。
養生藥膳
1海馬熟地燉羊肉
海馬5條，羊肉400克，熟地25克，姜5片，鹽適量。將上述材料洗凈。羊肉去脂肪、洗凈，切塊，與姜放入鍋內，加水適量，加蓋隔水燉3小時。食用時加鹽調味。起壯陽益精功效。
2海馬蒸童子雞
海馬10克，蝦仁12克，童子雞1只，蔥段、姜末、鹽、雞精、料酒、清湯各適量。童子雞去毛雜，洗凈；海馬、蝦仁泡開、洗凈，擺放在童子雞身上，加適量蔥段、姜末、鹽、雞精、料酒、清湯，上籠蒸熟即可。起溫中補陽功效。
3核桃瘦肉海馬湯
海馬20克，豬瘦肉400克，核桃45克，大棗4個，姜片、鹽，醬油各適量。核桃去殼、衣，大棗去核，均洗凈，稍浸泡；海馬洗凈，溫水稍浸泡；豬瘦肉洗凈，整塊不用切。以上材料一起與姜片放進鍋內，加入清水約1500毫升，大火煲沸后，改小火煲約2個小時，調入適量的鹽和醬油即可。起補腎壯陽、調理血氣功效。
驗方精選
日常保?。?/p>
將海馬烘干研成粉末，用純正的米酒浸泡1個月，每晚臨睡前飲一小杯。
治腎陽虛、元氣不足，陽痿腰酸，少氣乏力：
人參、海馬、小茴香各等份。研成細末，加鹽少許，每次1克，溫水送下。
治畏寒腰酸，神疲乏力，陽痿早泄，男子不育，尿急尿頻：
海馬50克，白酒500毫升。將海馬研碎浸泡于酒中，歷10日后飲用，每日2次，每次10毫升。
海馬救婦的故事
很久以前一位漁夫在海上打漁，救了龍宮受傷的小龍女，龍王感激漁夫救女之恩，送給漁夫好多寶物，可是漁夫拒絕了，臨走時老龍王說，以后有難處就到海邊喊我三聲龍王，我會幫你的。日久天長，漁夫娶妻生子臨產時，孩子不能正常降生，母子生命垂危。這時漁夫想起龍王的話，急忙跑到海邊喊了三聲龍王，龍王掐指一算說漁夫妻子有難不能順生，即刻命巡海夜叉前往，給漁夫送一只海馬，漁夫拿著海馬急轉家門，為妻煲湯喝下后順利產出一子。漁夫感恩龍王，并懇求龍王把海馬留在海邊，救產婦起死回生，龍王答應了漁夫的要求。從此，海馬生長在近海水域，不再回深水龍宮，肩負救治產婦之使命。